Продолжительность жизни мужчин меньше женской во всех странах мира, вне зависимости от средней продолжительности жизни, характерной для каждой страны. Средняя разница в мире — 5-7 лет. В развитых странах она меньше, в развивающихся — больше, но она есть везде. Это обстоятельство привлекает внимание социологов и демографов уже не первое десятилетие, и уже были сделаны предварительные выводы о том, что оно имеет сразу несколько вероятных причин, социальных и генетических.
Во-первых, мальчикам и мужчинам рискованное поведение свойственно намного чаще, чем женщинам. Это объясняется тем, что мужчины и женщины по-разному оценивают степень рисков (мужчины склонны к его приуменьшению), а также тем, что маскулинное поведение мужчин одобряется социумом — в отличие от аналогичного женского поведения.
Во-вторых, большинство мужчин мало заботится о своем здоровье, обращаясь к врачу только в самом крайнем случае, когда болезнь может быть уже серьезно запущена. Кроме того, именно мужчины склонны обманывать врачей, приукрашивая факты о состоянии своего здоровья. Поэтому мужчины чаще страдают от хронических заболеваний, серьезно ухудшающих качество и уменьшающих продолжительность их жизни.
В-третьих, мужчины значительно чаще женщин имеют вредные привычки, негативным образом сказывающиеся на их здоровье: курение, алкоголизм, наркомания.
Кроме социальных факторов, существуют также и генетические особенности, которые влияют на разную продолжительность женщин и мужчин.
Митохондриальные мутации ДНК. Ученые из австралийского университета Монаша (Monash University), Мельбурн, считают, что самки животных (включая и людей), живут дольше самцов из-за мутаций митохондриальных ДНК, передаваемых по линии матери и влияющих на продолжительность жизни и скорость старения.
Гормональные различия. Мужские и женские гонады производят половые гормоны, необходимые для роста и развития органов и структур первичной и вторичной репродуктивной системы. Мужской тестостерон стероидных гормонов повышает уровень холестерина липопротеинов низкой плотности (ЛПНП), что способствует наращиванию бляшек в артериях и увеличивает риск сердечных заболеваний и инсульта. В то же время женский гормон эстроген снижает уровень ЛПНП и повышает уровень липопротеинов высокой плотности (ЛПВП), что снижает риск развития сердечно-сосудистых заболеваний. У женщины, как правило, сердечно-сосудистые заболевания манифестируют позже, чем у мужчин – чаще всего уже после менопаузы. Поэтому мужчины, страдающие от сердечно-сосудистых заболеваний, по статистике умирают (http://www.pnas.org/content/112/29/8993.abstract )от них в более раннем возрасте, чем женщины. Существует исследование, которое косвенно подтверждает эту теорию. Оказывается, продолжительность жизни евнухов значительно превосходит продолжительность жизни обычных мужчин.
Различия в иммунной системе. Изменения в составе клеток крови влияют на процесс старения как мужчин, так и женщин. Женщины демонстрируют более медленное снижение функции иммунной системы, чем мужчины, что приводит к увеличению продолжительности жизни. Для обоих полов количество белых кровяных клеток уменьшается с возрастом. Молодые мужчины, как правило, имеют более высокий уровень лимфоцитов, чем женщины в аналогичным возрасте, однако эти уровни становятся похожими, как только мужчины и женщины становятся старше. С возрастом у мужчин снижается уровень специфических лимфоцитов (В-лимфоцитов Т-лимфоцитов, а также Т-киллеров) гораздо быстрее, чем у женщин. Снижение уровня эритроцитов также наблюдается у мужчин по мере их старения, но не наблюдается у женщин.
Существует интересное исследование, которое доказывает, что на продолжительность жизни мужчин и женщин скорее оказывает влияние их образ жизни, чем гендерные особенности организма. Демограф Марк Луи (Marc Luy) стал автором немецко-австрийского проекта под названием «Монастырское исследование» (Klosterstudie). Ученые выбрали в качестве объекта исследования монастырь: монахи и монахини живут в одинаковых условиях и имеют сходный распорядок дня. Были собраны данные об 11 тыс. обитателей монастырей, чтобы определить, может ли пол и аскетическое поведение влиять на продолжительность жизни.
Оказалось, что монахи и монахини жили практически одинаковый срок. То есть основное значение имеет образ жизни, а вовсе не пол. Вопреки сложившимся представлениям, женщины не живут дольше просто потому, что они женщины. Скорее можно утверждать, что мужчины умирают преждевременно. По мнению ученых, отсутствие стресса и строгий режим способны прибавить несколько лет. Это означает, что продолжительность жизни не зависит от гендерных особенностей.
Казалось бы, всего перечисленного было бы достаточно для того, чтобы решить, что быть женщиной намного лучше, чем мужчиной. Однако не спешите с выводами. То, что женщины живут дольше мужчин, не отменяет того факта, что женщины чаще и тяжелее болеют, а также испытывают более интенсивную боль, чем мужчины.
Исследование показало, что женщин в два раза чаще мучают головные боли, боли в шее, плечах, коленях и спине. Мигренями женщины страдают в два с половиной раза чаще мужчин. В числе прочих расстройств с хроническими болями, характерных скорее для женщин, медики называют фибромиалгию, синдром раздраженной толстой кишки и ревматоидный артрит.